Three scripts in one sentence, no spaces, verbs at the end, and politeness baked into every verb ending. Start with the 46 kana, add kanji daily, and the whole language opens up.
Each kana is a whole syllable (consonant + vowel). Master reading them — this is the fastest possible start:
| v\c | ∅ | k | s | t | n | h | m | y | r | w |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| a | あ | か | さ | た | な | は | ま | や | ら | わ |
| i | い | き | し | ち | に | ひ | み | — | り | ゐ* |
| u | う | く | す | つ | ぬ | ふ | む | ゆ | る | — |
| e | え | け | せ | て | ね | へ | め | — | れ | ゑ* |
| o | お | こ | そ | と | の | ほ | も | よ | ろ | を |
Plus ん (n) and the diacritics: ゛(voicing: か→が ga, た→だ da) and ゜(は→ぱ pa). Katakana uses the same grid with different shapes: ア イ ウ エ オ … ン.
Watashi wa sushi o tabemasu — "I (topic) sushi (object) eat (polite)." Particles do the grammar work:
| Particle | Job | Example |
|---|---|---|
| は (wa) | topic | 私は watashi wa |
| が (ga) | subject / emphasis | ねこが neko ga |
| を (o) | object | みずを mizu o |
| に / へ (ni/e) | to / at | がっこうへ gakkō e |
| の (no) | possessive | わたしの watashi no |
| で (de) | by means of | バスで basu de |
Verbs switch ending: taberu (plain) → tabemasu (polite, -ます). Learn polite forms for strangers; plain forms for friends, anime, and reading.
Counting requires a counter noun for the thing counted: 3 apples = ringo san-ko (generic -ko), 3 people = san-nin (-nin), 3 thin sheets = san-mai, 3 books = san-satsu. Yes, you must memorize them.
Neko = cat/the cat/cats. Context does the work.
| English | Japanese | Say it |
|---|---|---|
| Hello | こんにちは | kon-nichi-wa |
| Good morning | おはようございます | o-ha-yō go-zai-masu |
| Thank you | ありがとうございます | a-ri-ga-tō go-zai-masu |
| Sorry / excuse me | すみません | su-mi-ma-sen |
| Yes / No | はい / いいえ | hai / ī-e |
| It's okay / no problem | 大丈夫です | dai-jō-bu desu |
| Nice to meet you | はじめまして | ha-ji-me-ma-shi-te |
| Please (give me) | お願いします | o-ne-gai-shi-masu |
| I don't understand | わかりません | wa-ka-ri-ma-sen |
| Delicious! | おいしい！ | o-i-shī |
| Where is the toilet? | トイレはどこですか | to-i-re wa do-ko desu ka |
| Goodbye | さようなら / またね | sa-yō-na-ra / ma-ta-ne |
| # | Kanji | Reading | # | Kanji | Reading |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 一 | ichi | 6 | 六 | roku |
| 2 | 二 | ni | 7 | 七 | nana / shichi |
| 3 | 三 | san | 8 | 八 | hachi |
| 4 | 四 | shi / yon | 9 | 九 | kyū |
| 5 | 五 | go | 10 | 十 | jū |
11 = jū-ichi (ten-one), 20 = ni-jū, 100 = hyaku, 1000 = sen, 10,000 = man (the big unit in Japanese counting — 100,000 is "ten man").
Roughly 1,000 headwords gets you fluent in everyday Japanese. This trainer starts you on the top-frequency core — tap 🔊 to hear, mark mastered, then run Quick recall until 100%.
Hear the phrase, type it in kana/kanji. This trains your ear to Japanese pitch and rhythm.
The second syllable set — used for foreign words (loanwords), onomatopoeia, and emphasis. Same grid as hiragana, harder corners:
| v\c | ∅ | k | s | t | n | h | m | y | r | w |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| a | ア | カ | サ | タ | ナ | ハ | マ | ヤ | ラ | ワ |
| i | イ | キ | シ | チ | ニ | ヒ | ミ | — | リ | ヰ |
| u | ウ | ク | ス | ツ | ヌ | フ | ム | ユ | ル | — |
| e | エ | ケ | セ | テ | ネ | ヘ | メ | — | レ | ヱ |
| o | オ | コ | ソ | ト | ノ | ホ | モ | ヨ | ロ | ヲ |
Plus ン (n) and the long-vowel mark ー (コーヒー = kōhī, coffee). Katakana is where loanwords live: スーパー (sūpā, supermarket), パン (pan, bread), メニュー (menyū, menu).
Kanji are built from radicals (部首) — recurring pieces with meaning. Learn the pieces, and thousands of characters stop being random:
| Kanji | Meaning | Radical pieces | Common readings |
|---|---|---|---|
| 日 | sun / day | a square with a line (the sun) | hi / ka (kun) · nichi (on) |
| 月 | moon / month | a crescent with two lines | tsuki (kun) · getsu (on) |
| 火 | fire | flames above (亻→ 人 reformed) | hi (kun) · ka (on) |
| 水 | water | flowing stream | mizu (kun) · sui (on) |
| 山 | mountain | three peaks | yama (kun) · san (on) |
| 川 | river | winding river | kawa (kun) · sen (on) |
| 人 | person | two legs | hito (kun) · jin (on) |
| 木 | tree / wood | a tree with branches | ki (kun) · moku (on) |
| 休 | rest | 人(person) 亻 + 木(tree) — a person leaning on a tree | yasumu (kun) |
| 名 | name | 夕(evening) + 口(mouth) — speaking at dusk | na (kun) · mei (on) |
| 食 | to eat / food | person over rice-pile | taberu (kun) · shoku (on) |
| 見 | to see | 目(eye) on top of 儿(legs) | miru (kun) · ken (on) |
私は毎朝駅まで歩きます — "I every-morning to-the-station walk." Topic first, time where it pleases, verb last. The verb is the whole engine of the sentence.
| Particle | Job | Example |
|---|---|---|
| は | topic ("as for…") | 私は学生です (as for me, I'm a student) |
| が | subject / new info | 雨が降っています (rain is falling) |
| を | object (said "o") | 本を読みます (I read a book) |
| に | at / to / in (point) | 九時に寝ます (I sleep at nine) |
| へ | toward (direction) | 大阪へ行きます (I go to Osaka) |
| で | by means of / at (action site) | 電車で行きます (I go by train) |
| の | possessive "of" | 日本の音楽 (Japanese music) |
| と | with / and | 友達と話します (I talk with a friend) |
| Group | Dictionary | -masu (polite) | -te (joining) | -nai (negative) | -ta (past) |
|---|---|---|---|---|---|
| ichidan (ru-verbs) | 食べる | 食べます | 食べて | 食べない | 食べた |
| godan (u-verbs) | 行く | 行きます | 行って | 行かない | 行った |
| irregular | する / 来る | します / 来ます | して / 来て | しない / 来ない | した / 来た |
Patterns: ichidan just drops る and adds the ending; godan shifts the final u-sound across the kana row (行く → 行きます, k→ki). Learn one verb from each group and you unlock the conjugation table.
| Level | Ending | Who it's for | Example |
|---|---|---|---|
| polite -masu/です | 行きます | strangers, shops, work | your everyday default |
| plain | 行く | friends, family, reading | what manga & novels use |
| humble/keigo | 参ります | about yourself to a superior | お...する / まいる |
| respectful | いらっしゃる | about the superior | お...になる / られる |
いる = living things: 犬がいます (there is a dog). ある = objects: 本があります (there is a book). Japanese respects this line strictly.
朝ご飯を食べて、会社に行きます — "eat-breakfast-(te), go-to-work." Verbs chain with て; reasons with から (creator) or ので (softer); "but" with けど; "if" with -たら/-れば. A long Japanese sentence is really a train of verbs pulling one final carriage.
i-adjectives (quick: 高い) — the adjective itself conjugates: 高かった (was expensive), 高くない (not expensive). na-adjectives (quiet: 静かな) borrow です's job: 静かではありません. Never mix them up.
一枚 (one flat thing), 一本 (one long thing), 一匹 (one animal), 一人 (one person), 一台 (one machine), 一回 (once). The numbers 1-10 change their reading before many counters: いっぴき (one animal) not "ichi-hiki".
Use が for the "new information" the listener doesn't know yet, は for the topic everyone knows. 私はコーヒーが好きです — "As for me (は), coffee (が) is liked." Topic + subject both present, each doing its own job.
| Japanese | Say it | English |
|---|---|---|
| 駅はどこですか | eki wa doko desu ka | Where is the station? |
| 切符はどこで買えますか | kippu wa doko de kaemasu ka | Where can I buy a ticket? |
| 東京までお願いします | Tōkyō made onegaishimasu | To Tokyo, please |
| 次の電車は何時ですか | tsugi no densha wa nanji desu ka | When is the next train? |
| 新幹線で行きます | shinkansen de ikimasu | I'll go by Shinkansen |
| 飛行機の方が速いです | hikōki no hō ga hayai desu | The plane is faster |
| 空港まで車で行きます | kūkō made kuruma de ikimasu | I'll drive to the airport |
| ホテルを予約しました | hoteru o yoyaku shimashita | I booked a hotel |
| 部屋にエアコンがありますか | heya ni eakon ga arimasu ka | Is there AC in the room? |
| チェックインは何時からですか | chekkuin wa nanji kara desu ka | What time does check-in start? |
| 荷物はここに置いてください | nimotsu wa koko ni oite kudasai | Please leave your luggage here |
| パスポートを見せてください | pasupōto o misete kudasai | Please show me your passport |
| 両替はどこでできますか | ryōgae wa doko de dekimasu ka | Where can I exchange money? |
| 地下鉄で行きましょう | chikatetsu de ikimashō | Let's go by subway |
| 東京駅で乗り換えます | Tōkyō-eki de norikaemasu | I'll transfer at Tokyo Station |
| 何番線ですか | nan-bansen desu ka | Which platform is it? |
| 電車に間に合いますか | densha ni maniaimasu ka | Will I make the train? |
| タクシーを呼んでください | takushī o yonde kudasai | Please call a taxi |
| この近くにコンビニがありますか | kono chikaku ni konbini ga arimasu ka | Is there a convenience store near here? |
| 地図を見せていただけますか | chizu o misete itadakemasu ka | Could you show me a map? |
| 道に迷いました | michi ni mayoimashita | I got lost |
| 右に曲がってください | migi ni magatte kudasai | Please turn right |
| まっすぐ行ってください | massugu itte kudasai | Please go straight |
| あの建物の後ろです | ano tatemono no ushiro desu | It's behind that building |
| 何分かかりますか | nan-pun kakarimasu ka | How many minutes does it take? |
| 歩いて行けますか | aruite ikemasu ka | Can I walk there? |
| バスは何時ごろ来ますか | basu wa nanji goro kimasu ka | Around what time does the bus come? |
| 切符をなくしました | kippu o nakushimashita | I lost my ticket |
| 窓側の席がいいです | madogawa no seki ga ii desu | I'd like a window seat |
| 終電は何時ですか | shūden wa nanji desu ka | What time is the last train? |
| ここで降ります | koko de orimasu | I'll get off here |
| 出口はどこですか | deguchi wa doko desu ka | Where is the exit? |
| 旅行は楽しかったです | ryokō wa tanoshikatta desu | The trip was fun |
| Japanese | Say it | English |
|---|---|---|
| 今日は疲れました | kyō wa tsukaremashita | I'm tired today |
| 夕飯を作りました | yūhan o tsukurimashita | I made dinner |
| お風呂に入ります | ofuro ni hairimasu | I'll take a bath |
| 洗濯をしなければなりません | sentaku o shinakereba narimasen | I have to do laundry |
| 部屋を掃除しました | heya o sōji shimashita | I cleaned the room |
| ゴミを出しました | gomi o dashimashita | I took out the trash |
| ネットを見ています | netto o mite imasu | I'm browsing the web |
| スマホを探しています | sumaho o sagashite imasu | I'm looking for my phone |
| 電気を消してください | denki o keshite kudasai | Please turn off the light |
| 窓を開けてください | mado o akete kudasai | Please open the window |
| 家にいますか | ie ni imasu ka | Are you home? |
| しばらく留守にします | shibaraku rusu ni shimasu | I'll be out for a while |
| 隣の人がうるさいです | tonari no hito ga urusai desu | The neighbor is loud |
| マンションに住んでいます | manshon ni sunde imasu | I live in an apartment |
| 鍵を忘れました | kagi o wasuremashita | I forgot my key |
| また明日ね | mata ashita ne | See you tomorrow |
| 早起きしました | hayaoki shimashita | I woke up early |
| 寝坊しました | nebō shimashita | I overslept |
| 朝ご飯を食べて会社に行きます | asagohan o tabete kaisha ni ikimasu | I eat breakfast, then go to work |
| コーヒーを飲んでから出かけます | kōhī o nonde kara dekakemasu | I go out after coffee |
| 日曜日は休みです | nichiyōbi wa yasumi desu | Sunday is a day off |
| 家でゆっくりします | ie de yukkuri shimasu | I'll relax at home |
| テレビを見ません | terebi o mimasen | I don't watch TV |
| 音楽を聞きながら料理します | ongaku o kikinagara ryōri shimasu | I cook while listening to music |
| 洗濯物を取り込んでください | sentakumono o torikonde kudasai | Please bring in the laundry |
| 食器を洗います | shokki o araimasu | I'll wash the dishes |
| エアコンをつけてください | eakon o tsukete kudasai | Please turn on the AC |
| 暑くて眠れません | atsukute nemuremasen | It's too hot to sleep |
| 布団を敷きました | futon o shikimashita | I laid out the futon |
| おやすみなさい | oyasumi nasai | Good night |
| いい夢を見てね | ii yume o mite ne | Sweet dreams |
| Japanese | Say it | English |
|---|---|---|
| 何時から働きますか | nan-ji kara hatarakimasu ka | What time do you start work? |
| 朝九時に出社します | asa kuji ni shussha shimasu | I arrive at the office at 9am |
| 会議があります | kaigi ga arimasu | I have a meeting |
| 資料を作りました | shiryō o tsukurimashita | I made the documents |
| メールを送ってください | mēru o okutte kudasai | Please send an email |
| 電話をかけます | denwa o kakemasu | I'll make a phone call |
| 上司に相談します | jōshi ni sōdan shimasu | I'll consult my boss |
| 残業しました | zangyō shimashita | I worked overtime |
| 休みを取ります | yasumi o torimasu | I'll take a day off |
| 有給休暇がありますか | yūkyū kyūka ga arimasu ka | Do you have paid leave? |
| 忙しいですが充実しています | isogashii desu ga jūjitsu shite imasu | It's busy but fulfilling |
| 大学で経済を専攻しました | daigaku de keizai o senkō shimashita | I majored in economics at university |
| 試験のために勉強しています | shiken no tame ni benkyō shite imasu | I'm studying for the exam |
| 宿題はもう終わりました | shukudai wa mō owarimashita | I already finished my homework |
| 先生に質問します | sensei ni shitsumon shimasu | I'll ask the teacher |
| ノートを取ってください | nōto o totte kudasai | Please take notes |
| 辞書を引きます | jisho o hikimasu | I'll look it up in the dictionary |
| 漢字を覚えるのは難しいです | kanji o oboeru no wa muzukashii desu | Memorizing kanji is hard |
| 毎日単語を復習します | mainichi tango o fukushū shimasu | I review vocabulary daily |
| リスニングが苦手です | risuningu ga nigate desu | I'm not good at listening |
| すらすら話せるようになりたいです | surasura hanaseru yō ni naritai desu | I want to become fluent |
| ニュースを読みます | nyūsu o yomimasu | I read the news |
| 文章を書きます | bunshō o kakimasu | I write essays |
| 発表があります | happyō ga arimasu | I have a presentation |
| 面接を受けます | mensetsu o ukemasu | I'll have an interview |
| 仕事を探しています | shigoto o sagashite imasu | I'm looking for a job |
| 給料は高いですか | kyūryō wa takai desu ka | Is the salary high? |
| 新しいプロジェクトが始まりました | atarashii purojekuto ga hajimarimashita | A new project started |
| もう一度説明してください | mō ichido setsumei shite kudasai | Please explain again |
| 手伝ってくれますか | tetsudatte kuremasu ka | Can you help me? |
| 最後まで頑張ります | saigo made ganbarimasu | I'll do my best to the end |
| Japanese | Say it | English |
|---|---|---|
| お誕生日おめでとうございます | otanjōbi omedetō gozaimasu | Happy birthday |
| おめでとうございます | omedetō gozaimasu | Congratulations |
| 幸せです | shiawase desu | I'm happy |
| 心配しています | shinpai shite imasu | I'm worried |
| 気分がいいです | kibun ga ii desu | I'm in a good mood |
| 気分が悪いです | kibun ga warui desu | I feel unwell |
| 恋をしています | koi o shite imasu | I'm in love |
| 友達と話すのが好きです | tomodachi to hanasu no ga suki desu | I like talking with friends |
| 寂しいです | sabishii desu | I feel lonely |
| 安心しました | anshin shimashita | I'm relieved |
| びっくりしました | bikkuri shimashita | I was surprised |
| 楽しかったです | tanoshikatta desu | It was fun |
| 退屈です | taikutsu desu | I'm bored |
| 恥ずかしいです | hazukashii desu | I'm embarrassed |
| 尊敬しています | sonkei shite imasu | I respect you |
| 感謝しています | kansha shite imasu | I'm grateful |
| 本当にありがとう | hontō ni arigatō | Thank you so much |
| いつでも遊びに来てください | itsudemo asobi ni kite kudasai | Come visit anytime |
| また連絡します | mata renraku shimasu | I'll contact you again |
| 手紙をください | tegami o kudasai | Please write to me |
| お大事に | odaiji ni | Take care (to someone ill) |
| 気をつけてね | ki o tsukete ne | Stay safe |
| 無理しないでください | muri shinaide kudasai | Don't overdo it |
| 元気を出してください | genki o dashite kudasai | Cheer up |
| 大丈夫だよ | daijōbu da yo | It'll be okay |
| 一緒に写真を撮りましょう | issho ni shashin o torimashō | Let's take a photo together |
| 来てくれてありがとう | kite kurete arigatō | Thanks for coming |
| また今度会いましょう | mata kondo aimashō | Let's meet again sometime |
| 忘れません | wasuremasen | I won't forget |
| 約束します | yakusoku shimasu | I promise |
| 信じています | shinjite imasu | I believe in you |
| 応援しています | ōen shite imasu | I'm cheering for you |
| いつもありがとう | itsumo arigatō | Thanks for everything |
| 大好きです | daisuki desu | I love it / I love you |